В. И. Даль в своём «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет значение слова «письмо» следующим образом: «сообщение на бумаге, письменная речь, беседа, посылаемая от одного лица к другому». Ведь часто письма – это размышления, наблюдения, эмоциональные признания, а иногда и исповедь души.

До изобретения современных способов передачи информации переписка была основным видом общения между людьми. Жанр письма получил название «эпистолярный» от греческого слова epistole, означающего «послание, письмо».

Сегодня эпистолярный жанр, в связи с появлением Интернета, переживает своё второе рождение, так как одним из первых и простых применений компьютерных сетей был обмен письмами по электронной почте. Явные преимущества электронной почты неоспоримы. Во-первых, это быстрота получения письма и ответа на него из любой точки земного шара. Во-вторых, письмо, в отличие от телефона, не требует немедленного ответа, и у вас есть возможность обдумать и написать его в удобное время.

Пользуясь электронной почтой, необходимо помнить, что здесь надо соблюдать особый этикет. Российским Интернет-сообществом принят свод правил поведения во Всемирной паутине. Несмотря на то что этот документ имеет неформальный характер, некоторые крупные Интернет-структуры считают его руководством к действию для себя и своих клиентов. Документ называется «Нормы пользования сетью». Он размещён на сайте Открытого форума Интернет-сервис-провайдеров (ОФИСП). Согласно «правилам хорошего тона» недопустимой считается «отправка электронных писем и других сообщений, содержащих вложенные файлы и/или имеющих значительный объём, без предварительно полученного разрешения адресата».

Кроме того, у электронных писем появилась своя своеобразная стилистика, поэтому, отправляя такое письмо, помните: